Уникальный характер канадского государства и его извилистый исторический путь к независимости как нельзя лучше отражает Национальный гимн Канады (официальный статус гимн "О Канада!" получил лишь в 1980 г.). Английский и французский варианты текста гимна не совпадает не только "по букве", но и "по духу" - явление, единственное в своем роде для гимна одной страны. Каждый из вариантов выражает свое, особое географическое восприятие Канады тем из ее "народов-основателей", на языке которого он сложен. При его звуках франко-канадец и англо-канадец думают "каждый о своем".
Два столетия назад Канадой именовали лишь ее юго-восточную часть, а точнее - южные районы нынешних провинций Онтарио (Верхняя Канада) и Квебек (Нижняя Канада). На протяжении длительного периода истории Канада не была самостоятельным государственным образованием. С начала 17 века (официально с 1663 г.) она была колонией Франции, после Семилетней войны между Англией и Францией, по Парижскому договору 1763 г. Канада стала владением Великобритании. В конечном счете, французы, поселившиеся в долине Св. Лаврентия и сохранившие феодальные порядки королевства-метрополии, составили ядро франко-канадской провинции Квебек. Английские иммигранты заселяли Атлантическое побережье и центральную часть, а позже Великие равнины. После окончания войны за независимость США в Канаду бежало большое количество сторонников британского короля - лоялистов; они и составили ядро будущей англо-канадской нации.
В 1867 г. Акт о Британской Северной Америке дал жизнь федерации- новому государству- Канаде. Основатели Конфедерации задумали дать стране название "Королевство Канада", однако, чтобы не "оскорбить" американцев, британское правительство настаивало на другом названии и оно было найдено.... в Псалме 72 "І він запанує ("He shall have dominion") від моря до моря, і від Ріки аж до кінців землі". Казалось, что слово "доминион" наилучщим образом характеризует новое государство, ибо оно предает "величие" союзу и подчеркивает монархические принципы управления государством.
Британский доминион Канада, состоявший первоначально из четырех провинций: Онтарио, Квебека, Нью-Брансуика и Новой Шотландии, составивших конфедерацию. К ней позже присоединились одна за другой еще 6 провинций, 5 из которых были основаны в ходе освоения и заселения канадского Запада.
Авторы Акта о Британской Северной Америке 1867 года (теперь переименованного в Конституционный Акт 1867 года)-делегаты от территории нынешней Канады, заложили в этом документе основы государственности и в тоже время добровольно передали исполнительную власть королеве Великобритании. Добровольное подчинение Великобритании вызвало определенное недовольство канадцев, но по выражению первого премьер министра Канады Сера Джоно А. Макдональда "Если бы население Британской Северной Америки после тщательного обдумывания заявило , что желает в интересах Британской Северной Америки разорвать связи (с Великобританией), я уверен, что ЕЕ Величество и парламент санкционировали бы это разъединение", но " не появилось ни одного предложения на предмет того, что в интересах колонии ... был бы разрыв наших связей.... Они были настроены скорее противостоять опасности войны (с США), чем лишиться этих связей".
В конце Первой мировой войны Канада подписала мирный договор как самостоятельная держава и стала одной из стран-основателей Лиги наций и Международной организации труда, но только в 1926 году на Имперской конференции Канада, Австралия, Новая Зеландия, Южная Африка, Ирландское свободное государство и Ньюфаундленд были признаны как "автономные государства, не подчиняющиеся Объединенному Королевству ни в каком из аспектов внутренних дел и внешних отношений". Это дало надежду, что канадские парламентарии смогут самостоятельно вносить поправки к Конституции, без вмешательства Британского парламента. Парламент, как правило, принимал все поправки, которые вносились канадской стороной, но Конституция Канады надо было "перенести домой".
Попытки "национализировать" Конституцию начались еще в 1927 году, но все они были тщетны, не потому, что Великобритания не хотела перемен, а потому, что в течение пятидесяти лет федеральное и провинциальные правительства не могли достичь согласия в вопросах по принятию методов внесения поправок. В конце концов после федерально-провинциальных консультаций и переговоров, которые продолжались пол столетия, Сенат и Палата общин, с согласия девяти провинциальных правительств, приняли совместное обращение к Парламенту Великобритании с просьбой про окончательный Британский акт. Конституционный акт 1982 года перенес процесс внесения поправок в Конституцию Канады на территорию страны. Последний признак власти Британского парламента над Канадой был устранен, и держава получила независимость де-юре.
